LIFE CARPATHIA - LIFE18 NAT/RO/001082 - Istituzione di una riserva naturale nei Carpazi meridionali, in Romania

15-lug-2019

14-lug-2025

https://www.carpathia.org/life-carpathia-en/ https://webgate.ec.europa.eu/life/publicWebsite/project/LIFE18-NAT-RO-001082/creation-of-a-wilderness-reserve-in-the-southern-carpathian-mountains-romania

LIFE CARPATHIA è un progetto LIFE Nature coordinato dalla Foundation Conservation Carpathia, implementato tra il 2019 e il 2024 nelle Montagne Făgăraș, nel cuore dei Carpazi Meridionali romeni. Il progetto - il più ambizioso progetto di conservazione della natura in Romania e tra i più rilevanti in Europa - si articola su cinque pilastri: conservazione fondiaria attraverso l'acquisizione e la protezione di foreste naturali; restauro ecologico di aree disboscate e monocolture di abete; conservazione della fauna selvatica attraverso la reintroduzione di specie chiave (bisonte europeo e castoro); coinvolgimento delle comunità locali; e sviluppo di imprese di conservazione per generare economia verde nel territorio. Il budget totale del progetto ammonta a oltre 27,6 milioni di euro, di cui 9,4 milioni di contributo UE. 

Le Montagne Făgăraș ospitano una delle aree più vaste e continue di foreste ad alto valore naturalistico dell'Europa centrale, con popolazioni vitali di grandi carnivori (circa 500 orsi, 150 lupi, 100 linci), aquile reali e capercaille. A partire dal 2004, con il processo di restituzione delle proprietà fondiarie avviato dal governo romeno, queste foreste vergini sono state sottoposte a un'intensa pressione da parte dell'industria del legno, mentre i pascoli alpini hanno subito un sovrasfruttamento e la gestione della fauna selvatica è rimasta inadeguata. In assenza di figure di sorveglianza e gestione attiva, l'area rischiava la perdita irreversibile del suo patrimonio di biodiversità. 

• Deforestazione e disboscamento abusivo: dopo la restituzione fondiaria del 2004, le foreste vergini dei Făgăraș sono state minacciate da tagli massivi, spesso non conformi alla normativa, con conseguente degrado degli habitat forestali più preziosi
• Assenza di specie chiave: il bisonte europeo e il castoro erano estinti localmente, privando l'ecosistema di due specie ad alto impatto positivo sulla biodiversità e sulla funzionalità degli habitat
• Conflitti uomo-fauna selvatica: la presenza di orsi, lupi e linci generava conflitti cronici con le comunità rurali circostanti, in assenza di meccanismi strutturati di prevenzione e compensazione
• Diffusione di specie vegetali aliene invasive (IAPS): specie alloctone si erano diffuse nelle vallate montane, compromettendo la vegetazione ripariale e la connettività ecologica
• Marginalizzazione economica delle comunità locali: le popolazioni rurali dell'area non beneficiavano economicamente della conservazione, rendendo difficile costruire un consenso attorno alla protezione della natura

• Acquisire e garantire la massima protezione legale per almeno 3.300 ettari di foreste naturali, inserendole nel Catalogo Nazionale delle Foreste Vergini o nei Piani di Gestione dei siti Natura 2000
• Restaurare 500 ettari di aree disboscate e convertire 500 ettari di monocolture di abete in foreste miste di montagna attraverso la rimboschimento con specie autoctone
• Reintrodurre il bisonte europeo e il castoro nelle Montagne Făgăraș meridionali, creando popolazioni stabili e autosufficienti
• Sviluppare un modello replicabile di coesistenza uomo-fauna selvatica su circa 80.000 ettari, basato su misure preventive, un team di intervento rapido e meccanismi innovativi di compensazione
• Creare almeno 10 imprese di conservazione attive nelle comunità locali, generando occupazione e reddito sostenibile e riducendo la dipendenza dallo sfruttamento delle risorse naturali

Il progetto LIFE CARPATHIA ha concretamente dimostrato che la conservazione della natura può essere motore di sviluppo economico locale, rovesciando la narrativa che oppone tutela ambientale e benessere delle comunità rurali. Il progetto ha costruito un modello integrato che agisce simultaneamente sulle cause delle minacce (come la distruzione degli habitat, l'assenza di specie funzionali e la mancanza di alternative economiche) piuttosto che limitarsi a rispondere ai sintomi.

Dal punto di vista ecologico, la reintroduzione del bisonte europeo e del castoro rappresenta un intervento di restauro funzionale degli ecosistemi di straordinaria rilevanza. Queste specie "ingegnere"non solo arricchiscono la biodiversità locale, ma e, contemporaneamente, modificano attivamente la struttura e la funzionalità degli habitat: il castoro ripristina zone umide e rallenta i deflussi idrici, il bisonte mantiene aperta la vegetazione e crea microhabitat per decine di altre specie. La scelta di operare attraverso l'acquisizione fondiaria diretta, anziché attraverso soli strumenti normativi, ha garantito una tutela effettiva e stabile delle foreste vergini.

Il modello di gestione del conflitto uomo-fauna selvatica sviluppato dal progetto costituisce un riferimento innovativo a livello europeo. Invece di affidarsi esclusivamente a misure reattive, il progetto ha costruito una struttura di prevenzione attiva: distribuzione gratuita di cani da guardia di razza carpatica e recinzioni elettriche agli allevatori, team di intervento rapido per i casi di conflitto acuto, e meccanismi di compensazione economica diretta per i danni subiti. Questo approccio multi-livello ha permesso di ridurre significativamente le tensioni con le comunità pastorali, trasformando potenziali oppositori in alleati della conservazione.

Centrale per la sostenibilità a lungo termine è stato il pilastro delle conservation enterprises: lo sviluppo di attività economiche (punti gastronomici locali, wildlife watching, turismo naturalistico, produzioni agroalimentari di qualità) direttamente legate alla salute dell'ecosistema. Questo meccanismo ha creato un incentivo economico strutturale per la protezione della natura, rendendo le comunità locali stakeholder diretti del suo successo.

• Acquisizione e protezione di oltre 27.000 ettari di foreste e pascoli alpini nei Carpazi Meridionali sudorientali, sottratti all'industria del legno, con inserimento nel Catalogo Nazionale delle Foreste Vergini
• Reintroduzione di 28 bisonti europei (con ulteriori rilasci successivi) e di nuclei di castori nelle valli meridionali dei Făgăraș, primo caso documentato di restituzione di entrambe le specie in Romania
• Restauro di oltre 100 ettari di aree disboscate attraverso la piantagione di oltre 350.000 arbusti di specie autoctone (faggio, abete bianco, abete rosso) in più campagne di rimboschimento
• Eradicazione di specie vegetali aliene invasive in due vallate montane e avanzamento del programma di controllo dell'erosione su 20 km di ex strade di esbosco
• Creazione di un modello funzionante di coesistenza uomo-fauna selvatica, con oltre 100 interventi documentati del team di risposta rapida ai conflitti con orsi e lupi, e distribuzione gratuita di cani da guardia agli allevatori
• Avvio di almeno 10 imprese di conservazione locali (Local Gastronomic Points, hub alimentari, programmi di wildlife watching) con un impatto economico stimato di 27,6 milioni di euro immessi nell'economia romena
• Istituzione di un vivaio forestale con materiale genetico autoctono, a garanzia della coerenza ecologica e della resilienza climatica dei futuri interventi di rimboschimento

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